La espera terminó. Tras 10 días de surcar el espacio y rodear la Luna, los cuatro astronautas de la misión Artemis II ya están de vuelta en la Tierra. Este viernes, la cápsula Orion de la NASA desafió las leyes de la física y realizó un reingreso impecable, culminando con un amerizaje «de manual» en el Pacífico.

El desafío: 35 veces la velocidad del sonido

El regreso no fue un paseo. La nave tuvo que enfrentar condiciones extremas para no desintegrarse en el aire:

• Ajuste milimétrico: A las 2:53 p.m., un encendido de motores de apenas 8 segundos puso a la nave en el ángulo exacto para no «rebotar» contra la atmósfera.
• Fuego y velocidad: La Orion entró a la atmósfera a una velocidad brutal ($35$ veces la velocidad del sonido). El escudo térmico hizo su magia justo después de que el módulo de tripulación se desprendiera del de servicio.
• El toque final: A las 8:07 p.m. (hora del Este), los paracaídas se abrieron frente a las costas de San Diego, marcando el fin de la odisea.

¿Cómo están los astronautas?

La mejor noticia llegó apenas la cápsula tocó el agua. Según los reportes de la NASA:

«Todos están en excelente forma».

Los cuatro tripulantes se encuentran en perfectas condiciones físicas, listos para los chequeos médicos de rutina tras haber hecho historia como los primeros humanos en acercarse a la Luna en más de 50 años.

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¿Por qué esto es tan importante?

No fue solo un viaje de ida y vuelta. Con el éxito de Artemis II, la NASA ya tiene «luz verde» moral y técnica para el siguiente gran paso: Artemis III, la misión que finalmente pondrá botas humanas sobre el polvo lunar después de décadas.